Une équipe de rugby est composée de quinze joueurs.

Tout d'abord, on distingue les avants, dénommés aussi plus familièrement les "gros" : ils sont numérotés de 1 à 8 et répartis en trois lignes (1, 2, 3 puis 4, 5 et enfin 6, 7, 8 ), ils occupent une place bien précise dans la mêlée.



• Les piliers (gauche (en anglais Loosehead Prop) et droit (Tighthead Prop)). Ils entourent le talonneur (Hooker) et constituent la première ligne. Ils courent certes moins vite que les autres joueurs de l'équipe mais leur rôle n'en est pas moins important : les mêlées sont bien plus techniques qu'il n'y parait, ce n'est pas qu'une vulgaire épreuve de force pour savoir quel pack pousse le plus fort ! Le talonneur est également celui qui remet le ballon en jeu lors des touches même si on a quelquefois vu d'autres joueurs se charger de cette tâche lorsque le talonneur ne disposait pas d'un bon lancer. (2 joueurs)
  
  
• Les deuxième ligne (Lock) sont traditionnellement les plus grands de l'équipe. À l'origine, ils servaient à sauter en touche mais depuis qu'il est autorisé de porter son partenaire lors des touches, d'autres combinaisons sont bien plus utilisées. (2 joueurs)
  
  
• Enfin la troisième ligne, deux troisièmes lignes aile (gauche et droite), appelés en anglais flankers, (Blindside Flancker et Openside Flancker)) et un troisième ligne centre : ces joueurs se doivent d'être à la fois puissants et mobiles pour défendre efficacement sur l'adversaire. Le poste de centre est le plus souvent tenu par un joueur d'expérience et de grande taille, possédant assez de recul et d'autorité pour orienter le travail de ses équipiers au cours des mêlées. (3 joueurs)

Ensuite, viennent les arrières :



• Le demi de mêlée (Scrum Half) : comme son nom l'indique, il introduit le ballon dans la mêlée. Si le troisième ligne centre ne s'en saisit pas, c'est lui qui le fait sortir de la mêlée. Petit, agile et vif, il doit dynamiser le jeu et alimenter le reste de son équipe en ballons. Ainsi, après chaque regroupement, il doit, dans la mesure de sa disponibilité, sortir le ballon pour un coéquipier. C'est généralement lui qui joue rapidement les pénalités pour essayer de mettre l'équipe adverse en défaut. Il s'occupe également de lancer le jeu lors de la prise en touche du ballon par un de ses avants. (1 joueur)
  
  
• Le demi d'ouverture (ou ouvreur (Fly-Half)) : c'est lui qui touche le plus souvent le ballon dans une équipe. En effet, dans la majorité des cas, il reçoit le ballon du demi de mêlée après un regroupement puisqu'il possède une meilleure vision du jeu avec un recul plus important. C'est à lui de décider s'il tape au pied, porte le ballon ou le passe. Ses qualités de jeu au pied sont généralement reconnues mais ce n'est pas pour autant lui qui tape les pénalités et transformations dans une équipe. La transmission entre les deux (mêlée-ouverture) est souvent la clé du bon fonctionnement d'une équipe. Ils forment ce qu'on appelle la charnière. (2 joueurs)
  
  
• Les centres (Inside Centre et Outside Centre) : répartis en premier et deuxième centres (en fonction de leur proximité avec l'ouvreur), ils essaient de perforer la défense adverse en combinant technique, rapidité et puissance. Dans le rugby moderne, la distinction entre premier et deuxième centre n'a plus vraiment de sens : on devrait plutôt parler de centre gauche et de centre droit. (2 joueurs)
  
  
• Les ailiers gauche (Left Wing) et droit (Right Wing) : d'un gabarit plus petit, ils sont en bout de ligne d'attaque. Leur vitesse doit leur permettre de s'infiltrer dans l'espace non occupé pour aller marquer un essai. (2 joueurs)
  
  
• L'arrière (Fullback) : dernier rempart avant la ligne d'en-but, il occupe un poste très important car il doit allier des capacités de défenseur à celles d'attaquant. Il reste souvent en retrait pour réceptionner les ballons frappés au pied par l'équipe adverse mais il peut apporter sa contribution à l'offensive de son équipe en amenant le surnombre : on dit alors qu'il "s'intercale". (1 joueurs)
  
  
• Remplaçants: ils doivent être capable de combler la plupart des postes nommé ci-dessus. (3 joueurs)
  

Source: http://fr.wikipedia.org/wiki/Rugby_à_XV